Wanneer een kind 18 jaar wordt, verandert er in principe niets aan de hoogte van de kinderalimentatie. Ouders blijven verplicht bij te dragen aan de kosten van levensonderhoud en studie tot 21 jaar. Deze verplichting geldt voor alle soorten ouders, niet alleen gescheiden. Het rekeningnummer voor de alimentatiebetaling verandert wel, namelijk naar het kind zelf.
Onderhoudsplicht en jongmeerderjarigen
Ouders hebben een verlengde onderhoudsplicht tot hun kind 21 jaar wordt. Dit betekent dat ze de kosten voor levensonderhoud en studie moeten blijven betalen. Dit gebeurt vanaf 18 jaar rechtstreeks aan het kind. Als een jongmeerderjarige op kamers gaat wonen, moet de ex-partner ook bijdragen. Het kind regelt dit zelf met de andere ouder.
Hoogte van de kinderalimentatie
De hoogte van de alimentatie blijft meestal hetzelfde als voor minderjarigen. Factoren als bijbanen en studiefinanciering hebben geen invloed. De verzorgende ouder is na 18 jaar niet meer betrokken, dus nieuwe afspraken kunnen met het kind worden gemaakt.
Matigingsrecht
Als ouders van mening zijn dat het kind zich ernstig misdraagt of zijn studie niet serieus neemt, kunnen zij via een advocaat de rechter vragen om de alimentatie te verlagen of te stoppen. Dit is echter zelden succesvol.
Onderhoudsplicht na 21 jaar
Na het 21e jaar vervalt in de meeste gevallen de onderhoudsplicht, behalve in gevallen van behoeften door, bijvoorbeeld, een handicap. Als ouders financieel in staat zijn, wordt van hen verwacht dat zij ondersteuning bieden bij het afronden van een studie binnen redelijke tijd.
Bepalen van de behoefte
De behoefte aan alimentatie van jongmeerderjarigen wordt vaak gebaseerd op studiefinanciering en daadwerkelijke kosten. De opleiding die de jongere volgt en of hij/zij thuis of op kamers woont, is hierbij van belang. Inkomsten uit bijbaantjes worden gedeeltelijk meegerekend. De draagkracht van ouders speelt ook mee; meestal draagt de meestverdienende ouder het grootste deel bij.
Verdeling van onderhoudsplicht
Voor stiefouders geldt ook dat zij onderhoudsplichtig zijn, mits zij getrouwd zijn of een geregistreerd partnerschap hebben met een van de ouders van het kind. Belangrijk is dat de jongmeerderjarige in beginsel financieel zelfvoorzienend moet zijn zodra hij/zij minimaal het minimumjeugdloon verdient. Is dat het geval, dan vervalt de onderhoudsplicht.
Het doel is steeds duidelijke afspraken te maken en deze juridisch correct vast te leggen, om zo onderlinge geschillen te minimaliseren.